那邊石淵渟聽了一會兒，便進了自己院子。

正晾曬衣服的石大娘忙過來問：“今日怎麽樣？可有蕙兒的消息了？”

石淵渟皺眉搖了搖頭。

石大娘滿臉失望：“我們循著蹤跡追了那麽多地方才問到了個準信兒說買蕙兒的那戶姓郭就住在三華縣城南，怎麽還是不行呢？”

石淵渟沈聲回答：“嗯。城南確實有個姓郭的人家。可是不管我如何問，主人家只說沒買過女婢。我在郭府外觀察了幾日，又問遍了周圍街坊，郭府上確實沒有跟蕙兒年紀相仿的女子。看來消息錯了。”

石大娘失聲問：“那如何是好？”

“都十幾年了，哪有那麽容易找到。我過幾日再去周圍幾個縣郡村落打聽打聽。”石淵渟露出疲色，垂眼解開外袍的扣子。

石大娘上前一步說：“我知道你這些年心裏一直都在怨娘，那天下大雪，你病得厲害，娘實在是沒辦法……”

石淵渟一聽心裏越發針紮了一般難受，轉過身去：“娘，這些舊事就不要再提了。”再提又能怎麽樣？於事無補，還徒增傷心。

墻那邊，玉遲生忽然拔高了聲音說了句什麽。

石淵渟不由得手一頓，微微側頭聽。

玉染香又說了幾句話，那邊便又忽然安靜下來。

石大娘冷笑：“都被那丫頭小模樣給騙了。她猴精猴精的，不會吃半點虧。”

石淵渟不置可否，腦海裏卻浮現出玉染香貓兒一般的清澈大眼。

長得單純無害卻凈做些狡黠無賴的事，說些讓人恨得牙癢的話……

玉遲生越發廢寢忘食，每日就埋頭打磨整修那個玉娃娃，又花了數日才完工。

如今這個玉娃娃越發憨態可掬，潤澤透亮，白得幹凈，翠得鮮艷，任賣家如何挑剔也再挑不出手工上的一點毛病來。

“我明日便啟程去潭州府，你幫我收拾幾件衣服，做些幹糧給他帶著。”玉遲生找了個帕子小心翼翼把玉娃娃一層一層包好。

“還是請個人陪你一起去穩妥些。”玉娘子收拾著衣服，臉上隱隱透著擔憂。

“不怕，這幾日天氣好，我快去快回，最遲一個月，最早二十幾日就會回來。”玉遲生安慰她，“你和香兒在家中關好門，不要出去。村子裏都是自己親戚，有什麽事就叫一聲。”

“知道了，你不用擔心我們。”玉娘子回答。

玉遲生想了想，從箱子裏挑了個玉腰扣。這個玉成色一般，好就好在料夠大，所以玉遲生用它雕了個虎頭腰扣，一直沒舍得拿出來賣。

玉娘子不知道他要幹什麽，也不好問。

玉遲生卻自顧自拿著玉腰扣徑直出門去敲石家的門。

石淵渟開門見到是玉遲生，有些驚訝：玉遲生腦子裏只有玉，平日在路上面對面撞見了，他也只顧著低頭看手裏的玉料。這還是玉遲生第一次主動來串門打招呼。

玉遲生拱手深深作了個揖：“在下要出趟遠門，只是在下這一走，家中就只有兩個弱女子，實在是不放心。俗話說遠親不如近鄰，若是有什麽事，勞煩石老爺便替在下照看一下。在下感激不盡。這個小玩意，不成敬意，請石老爺笑納。”

石淵渟忙回禮：“玉老爺過憂了。玉家村民風淳樸，又都是您的親戚，多的是人照看令千金和夫人。”

玉染香在這邊聽著也一頭霧水：她這個極少低三下氣的爹是做玉器做昏頭了吧。這麽多親戚不去拜托，卻去求一個初來乍到的外鄉人。

玉遲生卻把玉腰扣往石淵渟手中一塞，然後退了一步，又鞠躬深作揖：“拜托了。”

玉染香在心裏嘀咕：要不然，就是玉遲生跟她一樣覺得最有可能欺負他們的就是石淵渟，所以才不惜拉攏他。

玉遲生過了晌午就開始劈柴磨面，一直忙活到天黑。他把柴房裏的柴火塞滿，又磨了滿滿一缸子苞米面，足夠玉娘子娘兒兩吃用一個月。

夜裏睡得迷糊的玉染香隱約聽見嚶嚶的哭聲，忙坐起來側耳細聽。只是那聲音說是哭聲，倒更像是嘆息呻吟聲。

她頓時明白了，那比城墻拐角還要厚的老臉忍不住一熱，迅速又躺下了。

隔壁一邊住著守寡的石大娘和光棍石淵渟，另一邊是林地。只有玉娘子和玉遲生會……

他們恩愛，她倒是歡喜。只不過她畢竟不是他們那個不知人事的傻女兒，聽著這動靜，實在是有些尷尬……

清晨，玉遲生再三叮囑玉娘子後才打開門踏入了薄霧中。

玉娘子和玉染香在門口踮著腳張望。

玉遲生的身影漸行漸遠，很快就消失在霧氣中。

玉娘子又依依不舍立了一會，才拉著玉染香進去把門關好插上門栓。

從這一日起，玉娘子便日日坐在房中做女工，大門不出二門不邁。

玉染香要守著玉娘子也不敢出去，整日聽隔壁石大娘趕雞罵狗的也膩了，便從玉遲生的小作坊裏撿了幾塊小玉料坐在玉娘子身邊琢磨。

玉娘子望著她抿嘴笑：“晃一眼，我還以為是你爹坐在這裏呢？你這是日日看你爹琢磨玉料，所以也喜歡上這個了嗎？”

“我這不是無聊嗎？”

玉染香嘻嘻一笑，心裏暗想：她若是告訴玉娘子，她其實已經幹這個活七八年了，玉娘子會不會當她又傻了再給她灌幾貼那苦得要死的湯藥呢？

玉娘子搖頭輕笑，低頭接著納鞋底去了。

玉娘子一向不喜歡塗脂抹粉，可饒是這樣，依舊唇若施脂，面如桃花。皮相出眾倒也罷了，風姿也讓人驚嘆，怎麽看她都像是小門小戶家能養出的女兒。

別說是玉無量這種山野村夫饞涎她的美色，就連玉染香這見識過各種美女的女人都常常望著玉娘子發癡。

整個村子都姓玉，大家卻唯獨叫她玉娘子。大概是大家都覺得只有她這玉一般的人才配得上‘玉娘子’這個稱呼。

有個問題在心中盤桓多日不敢問，反正閑得發慌，玉染香決定好好八卦一下。

“娘，我外公是什麽樣的人，我有舅舅和阿姨嗎？”

玉娘子手一頓，擡頭望著她：“香兒怎麽忽然問這個？”

玉染香湊過去：“我只知道娘的閨名叫關思思，卻沒聽娘說起過其他。”

“娘尚年幼就被賣了，這些事情都忘記了，只記得名字。”玉娘子垂下眼，攥著針的手捏得關節發白。她隱忍得十分辛苦，眼角卻還是濕了。

玉染香一見，十分愧疚，忙抱著玉娘子的脖子，把臉埋在她頸彎裏：“香兒錯了，不該問這些，揭娘的傷疤。”玉娘子背後滿是深深淺淺的累累傷痕，想來主人家必然對她十分刻薄的。玉娘子如何能不恨把她賣掉的親人？

玉娘子輕輕撫著她的背：“不妨事，你還小，好奇外婆家的事也正常。”

外面陡然響起擂鼓一般的敲門聲，嚇得玉娘子和玉染香一齊站了起來。

“弟妹，弟妹。”玉無量的聲音隨之傳來，聽上去十分焦急。

玉娘子走過去，卻不開門，只問：“兄長有什麽事？”

玉無量說：“有人在崖邊撿到一只鞋，我看著像是弟弟的。你打開門來辨認辨認。”

玉娘子心裏一緊，卻怕有詐，只說：“你從墻頭上扔過來。”

一只鞋從墻頭上飛了過來，落在玉娘子腳邊。

玉娘子撿起鞋子一看，瞬間面無血色，身子晃了晃，眼看就要暈過去。

玉染香忙攙住了玉娘子，接過鞋子仔細一看，頓時也覺得天昏地暗。

底上繡著個娟秀的‘遲’字，是玉遲生的沒錯了。

玉染香也顧不得避嫌了，打開門問玉無量：“請大伯詳細講講到底是怎麽回事。”

玉無量嘆了一口氣：“早上去砍柴的人見山路便有血跡就跟著去看了看，結果在崖邊發現了這只鞋。想來是弟弟遇著山賊，受了傷，逃跑的時候不慎失足掉下了山崖。”

玉娘子帶著哭腔說：“勞煩兄長叫人到山裏仔細找找，若只是一只鞋，遲生未必真掉下去了。他說不定躺在山裏某處等著我們去救他呢。”

“叫人容易，可是不能讓人白出力啊。”玉無量輕輕嘆了一口氣。

這不是趁火打劫嗎？玉染香氣得喉頭一熱。怎奈現在是求人的時候。她硬生生把憤怒咽下去，放軟了聲音哀求道：“伯伯，您不就這麽一個親兄弟嘛？人命關天。”

玉無量小眼睛賊溜溜地望屋子裏一瞟。

玉染香瞬間明白了：他想要那個玉娃娃。

知道了他的心思，玉染香卻暗暗松了一口氣：方才她還懷疑是玉無量半路攔住玉遲生搶奪。

如果是那樣，他不但不會真心幫著玉遲生，還會千方百計阻撓。

如今看情形他不知道玉娃娃在玉遲生身上，那他就不是兇手了。

這樣一來就算是為了玉娃娃，玉無量也會拼盡全力找玉遲生了。

錢能解決的問題從來不是大問題。

玉染香忙說：“那東西在我爹身上，只要找到我爹，我便送與你。”

玉無量眼睛一亮：“你說話可算數？”

“算數，我一個弱女子又是晚輩，你還怕我匡你不成。”玉染香重重點頭。

玉無量又轉向玉娘子。

玉娘子流著淚：“什麽物件都沒有遲生重要。您只要能帶他回來，您要什麽東西都行。”

“好，我現在就去叫人進山找。”玉無量轉身匆匆離去。

玉染香轉身握住玉娘子的手，立刻被冰得打了個寒戰。

“娘莫憂。爹是個好人，會逢兇化吉的。”玉染香安慰玉娘子，也是在安撫自己。

她過去從不相信‘惡有惡報，善有善報’的鬼話，如今卻期望舉頭三尺真有神靈。

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